ഷാങ്ഹായ് മാസ്റ്റേഴ്സ് 2025-ന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ടെന്നീസ് ലോകം അപ്രതീക്ഷിത അട്ടിമറിക്കും ഇഞ്ചോടിഞ്ച് പോരാട്ടത്തിനും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ലോക 11-ാം നമ്പർ താരം ഹോൾഗർ റൂണയെ അട്ടിമറിച്ച് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ നിന്നെത്തിയ വാലെൻ്റിൻ വാഷറോ സെമി ഫൈനലിൽ കടന്നപ്പോൾ, പരിചയസമ്പത്ത് മുതൽക്കൂട്ടാക്കി നൊവാക് ജോക്കോവിച്ചും അവസാന നാലിൽ ഇടംപിടിച്ചു. സെമി ഫൈനലിൽ ഇരുവരും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടും.
റാങ്കിംഗിൽ പിന്നിലെങ്കിലും പോരാട്ടവീര്യത്തിൽ മുന്നിൽ: വാഷറോയുടെ അവിശ്വസനീയ ജയം
ലോക റാങ്കിംഗിൽ 204-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള മൊണാക്കോയുടെ വാലെൻ്റിൻ വാഷറോ, ടൂർണമെൻ്റിലെ വമ്പൻ താരങ്ങളിലൊരാളായ ഡെൻമാർക്കിൻ്റെ ഹോൾഗർ റൂണയെയാണ് പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. ആദ്യ സെറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ട ശേഷമായിരുന്നു വാഷറോയുടെ അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവ്. ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് സെറ്റുകൾക്കാണ് താരത്തിൻ്റെ ജയം. സ്കോർ: 2-6, 7-6 (7/4), 6-4.
ഷാങ്ഹായിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുന്ന ഏറ്റവും റാങ്കിംഗ് കുറഞ്ഞ താരം എന്ന റെക്കോർഡുമായാണ് വാഷറോ കളിക്കാനിറങ്ങിയത്. ആദ്യ സെറ്റ് 6-2ന് റൂണ അനായാസം നേടിയപ്പോൾ മത്സരം ഏകപക്ഷീയമാകുമെന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ രണ്ടാം സെറ്റിൽ വാഷറോ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചു. ടൈബ്രേക്കറിലേക്ക് നീണ്ട സെറ്റിൽ നിർണ്ണായക പോയിൻ്റുകൾ നേടി വാഷറോ മത്സരം മൂന്നാം സെറ്റിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. മൂന്നാം സെറ്റിൽ സമയപരിധി ലംഘിച്ചതിനും അനാവശ്യ പിഴവുകൾ വരുത്തിയതിനും റൂണയ്ക്ക് തിരിച്ചടി നേരിട്ടു. മത്സരത്തിൻ്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ശാരീരികമായി തളർന്ന റൂണയെ മറികടന്ന് വാഷറോ തൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. “ടെന്നീസിൽ എന്തും സംഭവിക്കാമെന്ന് നമുക്കറിയാം, കഠിനമായി പോരാടിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു,” മത്സരശേഷം വാഷറോ പറഞ്ഞു.
ശാരീരിക വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച് ജോക്കോവിച്ചിൻ്റെ ചരിത്ര വിജയം
മറ്റൊരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ, 24 തവണ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ചാമ്പ്യനായ നൊവാക് ജോക്കോവിച്ചിന് ബെൽജിയത്തിൻ്റെ സിസോ ബർഗ്‌സിനെതിരെ കടുത്ത പോരാട്ടം നേരിടേണ്ടി വന്നു. നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്ക് വിജയിച്ചെങ്കിലും ജോക്കോവിച്ചിൻ്റെ ശാരീരികക്ഷമത പരീക്ഷിക്കുന്നതായിരുന്നു മത്സരം. സ്കോർ: 6-3, 6-4. ഈ വിജയത്തോടെ, മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 ടൂർണമെൻ്റിൻ്റെ ചരിത്രത്തിൽ സെമി ഫൈനലിലെത്തുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരം എന്ന റെക്കോർഡ് 38-കാരനായ ജോക്കോവിച്ച് സ്വന്തമാക്കി.
മത്സരത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇടത് കാലിന് നേരിട്ട അസ്വസ്ഥതകളെയും കടുത്ത ചൂടിനെയും അതിജീവിച്ചാണ് സെർബിയൻ താരം മുന്നേറിയത്. രണ്ടാം സെറ്റിൽ 5-4ന് മത്സരത്തിനായി സർവ് ചെയ്യുമ്പോൾ ബർഗ്‌സ് ബ്രേക്ക് പോയിൻ്റ് നേടി തിരിച്ചുവരവിൻ്റെ സൂചന നൽകി. എന്നാൽ അടുത്ത ഗെയിമിൽ തന്നെ വീണ്ടും ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് ജോക്കോവിച്ച് തൻ്റെ 80-ാം മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 സെമി ഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ചു. “കോർട്ടിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ മാത്രമാണ് ഞാൻ ശ്രമിച്ചത്. ബർഗ്‌സ് മികച്ച കളിക്കാരനാണ്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഷോട്ടുകൾക്ക് നല്ല കരുത്തുണ്ടായിരുന്നു,” ജോക്കോവിച്ച് പറഞ്ഞു.
സെമിയിൽ ഇതിഹാസവും അട്ടിമറിവീരനും നേർക്കുനേർ
ഈ വിജയങ്ങളോടെ, സെമി ഫൈനലിൽ നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച് വാലെൻ്റിൻ വാഷറോയെ നേരിടും. തൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ പോരാട്ടത്തിനാണ് വാഷറോ ഇറങ്ങുന്നത്. ജോക്കോവിച്ചിനെപ്പോലെ ഒരു ഇതിഹാസ താരത്തിനെതിരെ കളിക്കുന്നത് “അവിശ്വസനീയം” എന്നാണ് വാഷറോ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. അതേസമയം, ഷാങ്ഹായിൽ തൻ്റെ അഞ്ചാം കിരീടവും കരിയറിലെ 41-ാം മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 കിരീടവുമാണ് ജോക്കോവിച്ച് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
